Abi Falafel
Abi Falafel je ena prvih restavracij s hitro hrano v Ljubljani s ponudbo hrane z Bližnjega Vzhoda. Na Trubarjevi ulici deluje že več kot desetletje. Hana Shaar in njen oče sta se pogumno odločila za odprtje, čeprav si nista niti predstavljala, kakšen bo odziv domačinov. Hana je hčerka Palestinca in Slovenke, ki sta se spoznala v Sloveniji v času očetovega študija v bivši Jugoslaviji. Rojena je v Sloveniji, kjer je tudi odraščala in zaključila študij agrikulture. Očetova ljubezen do hrane in kuhanja jo je prepričala, da se mu je pridružila pri vodenju restavracije. Restavracijo sta odprla brez kakršnihkoli izkušenj, imela pa sta vizijo, ki ju je pripeljala do vodenja ene najbolj obiskane restavracije s hitro hrano v ulici.
Ideja za odprtje restavracije se je porodila Haninemu očetu, po izobrazbi sicer računalniškemu inženirju, in njegovim arabskim prijateljem. Hana in ostala družina sploh niso vedele za to idejo, kar, se v smehu spominja Hana, niti ni bila tako slaba ideja. Meni namreč, da takrat njegove ideje ne bi podprla. Kmalu po odprtju Abi Falafla na prvi lokaciji na Trubarjevi ulici, pa se je Hana pridružila očetu. Njun prvi prostor je bil mnogo manjši in se je hitro napolnil z ljudmi. Deloval je bolj po principu “vzemi s seboj”, saj ni imel zadovoljivih sedežnih kapacitet. Hana se začetkov spominja kot zelo napornih, odprti so bili vedno, delali so tudi med prazniki, plačevati so morali najemnino, cene so morale biti sprejemljive, vendar si niso dovolili delati kompromisov na račun kvalitete hrane. Začetki so bili še posebej težki, saj domačini niso bili dovolj radovedni, da bi poskusili njihovo hrano, tako da so ponujali veliko brezplačnih pokušenj, da bi ljudem predstavili svojo hrano. Po treh ali štirih letih je Hana zaznala dvig števila obiskovalcev. A težavo je še vedno predstavljala velikost lokala, poleg tega se je zbala za svojo varnost, saj je delala do poznih ur in lokal zapuščala po polnoči.
Ulica sama je imela veliko vlogo pri povečanju števila obiskovalcev. Hana verjame, da so obiskovalci iz bližnjih socialnih centrov, kot sta Rog in Metelkova, iz njih naredili neke vrte ikono hitre hrane. Njihova lokacija je v središču mesta in s tem mestnega dogajanja in kvaliteta njihove hrane se idealno ujema z ugledom celotne ulice. Nova lokacija Abi Falaflu omogoča, da je stalno poln zadovoljnih obiskovalcev in je postal inspiracija ostalim restavracijam na Trubarjevi ulici in Ljubljani na splošno. Oko za detajle, ne le pri hrani, ampak tudi notranji opremi restavracije, vedno znova vabi ljudi, da pridejo na obrok zdrave in okusne hrane. Hana in njen oče sta prostor naredila tako avtentičen, da končno čutita, da je zares njun. Možnost investiranja v čisto njun prostor daje Hani občutek, da je na pravi poti.
Hana verjame, da so v zadnjih par letih ljudje začeli eksperimentirati s hrano in so bolj pripravljeni spoznati kulinariko sveta. Njena inspiracija so seveda jedi Bližnjega Vzhoda, ki pa jih Hana rada primerja z mediteransko kuhinjo in trdi, da arabska kuhinja ni tako specifična, kot velja splošno prepričanje pri nas. Uporabljajo sveže sestavine iz lokalnega okolja, začimbe pa uvažajo. Meni, ki sta ga Hana in njen oče ponujala na začetku, je temeljil na falaflu in kebabu. Za falafel je potrebnih veliko sestavin in njegova izdelava posameznikov doma je zamudna, zato je odlična ulična hrana. Njihova ponudba pa se je razširila, ko so iz lokala s hitro hrano postali restavracija Bližnjega Vzhoda. Iz menija niso črtali jedi, ampak so le dodajali nove.
Abi Falafel je pričel tudi z organizacijo dogodkov, ki potekajo enkrat na mesec. Nastopi trebušnih plesalk, tarabuka glasbeni večeri, zabave “po Arabsko” in drugi dopolnjujejo Abi Falaflovo ponudbo. To daje obiskovalcem možnost, da Abi Falafel doživijo na čisto drugačen način.
Hana restavracije ne bi imela drugje, kot na Trubarjevi ulici. Meni, da je Ljubljana odlično mesto za ponujanje arabske hrane tako lokalcem kot številnim turistom iz vsega sveta.
Prostori, kot je Abi Falafel, vnašajo posebno dinamiko Trubarjevi ulici. Pa ne le v smislu okusa in vonja, ampak tudi posebnega duha, s tem pa na Trubarjevo vabijo nove in nove podjetnike. Hana še pove, da profit ni med pomembnejšimi razlogi njenega dela, predvsem ji je pomembno, da delo opravlja rada in z vsem srcem.
Tekst in foto: Borjana Filipovska